取之有道
清康熙年间，云州城里有一个万盛药行，规模宏大远近闻名。说来你也许不信，这药行老板是一个年仅二十多岁的小伙子，名叫沈原，不但为人随和，而且生得风流倜傥。沈原自小死了父亲，只有一个母亲和他相依为命。最近一段时间，他发现一向开朗的母亲总是闷闷不乐。沈原是个孝子，就忍不住询问，母亲叹了口气道：“儿啊，虽说你现在事业有成，可身边总归少一个知冷知热的人。娘也是过一天少一天的人了，你这样怎么让娘放心得下啊。”
其实，沈原早就有了意中人，就是城南柳员外的独生女儿柳香莲。两人偶然认识后，柳香莲也对沈原爱慕不已，只是这事两人都瞒着双方家人。如今见母亲这样说，沈原便对母亲道：“娘，我正想和你说这事呢……”
听说儿子的意中人是柳员外家的千金小姐，母亲不住地点头：“和娘想到一块儿去了，娘也中意那丫头，听人说不但模样好，人也乖巧，娘这就选个吉日找人提亲去。”
然而前去提亲的人不一会儿就回来了，沈原上前一问，他们一个个直摇头：“也不知你是如何得罪了那柳老头，一听说是来给你提亲，他马上就叫下人把我们连人带东西都轰了出来。对了，他还让转交这个给你。”说完交给沈原一个信封，就一个个告辞走了。
沈原打开信封一看，里面有四句诗：
顽童搬石费思量，
一心只为赚钱忙。
买卖本是两情愿，
何故碎瓷扔下塘？
诗的最下面是两个大字：奸商！
沈原看后禁不住哑然失笑，原来柳员外这首诗说的是他小时候的一件事。
那一年沈原十岁，因为家贫吃不上饭，娘又病了，他就想到村头的塘里摸鱼给娘吃。那时正值盛夏，天气很炎热。来到塘边，沈原发现路边的这口塘每天很是热闹，南来北往的行人路过这里，都图凉快脱了鞋袜下到塘里冲冲脚洗洗脸。当下他灵机一动，鱼也顾不上摸了，马上就从四处搬来了许多大石块。
村里人看着他满头大汗的样子，都不解地问：“小伢子，你娘还躺在床上哩，你要是吃饱了撑着没事，就去城里给人家打短工，也好赚点钱给你娘买药。大热的天，你捣鼓这些破石头干啥？”
沈原也不解释，只见他把那些找来的石块整齐地码在塘底水边，然后写了个大木牌挂了起来：每用一次收钱一文。原来他是想让人们都站在他的这些大石块上洗脚，这样冲洗后的脚就不会再沾到塘底的淤泥了。
过路的人虽然觉得这样很方便，一文钱也不算太多，可就是没有人愿意花钱买他的石头站。
看看自己这招不行，沈原又生一计，换了个木牌挂在塘边：“塘底有碎瓷，小心割破脚！”
有些人看后不相信，就问他：“你怎么知道塘里有碎瓷片？”
谁知沈原嘿嘿一笑：“我自己扔进去的，怎会不知道？”
这一招果然管用，有些人想图凉快，又害怕被塘底的瓷片划破脚，只得花钱买了沈原的石块。当时村里人见了就断言：这么小就心术不正，长大后一定不干好事。柳员外的诗中说的便是此事。
沈原正在考虑如何给柳员外回信，这时去邻县采购药材的管家回来了，他告诉沈原这次并没有购买到多少药材，因为邻县正在发大水，很多药材店都关了门。沈原问他水势大吗，管家说水势很大，邻县的百姓都流离失所背井离乡，还有很多逃难来到了云州。
沈原想了想，也顾不上回信了，马上安排管家：“你现在赶紧贴出告示，就说咱们万盛药行大量收购青蒿，有多少收多少，收了先存在仓库里。对了，把咱们仓库里的其他药全都处理出去，空出地方专放青蒿。”
管家不解其意：“可是东家，青蒿又不是什么名贵药，咱库存那么多青蒿有什么用？”
沈原让他不要多问。很快，万盛药行大量收购青蒿的事就传遍了整个云州城。其他药行老板都笑沈原八成是疯了，因为现在正是梅雨季节，天又阴沉沉的，雨说来就来，青蒿放久了就要霉变。
这一天，沈原来到仓库，看着堆积如山的青蒿，对管家说：“好了，现在是该给它们找个买主的时候了。”说完沈原就径直来到了云州县衙，找到了县令贾得贵。见了贾得贵沈原开门见山地告诉他，自己这次是专门来卖一些草药给他的。贾得贵听了连连摆手道：“沈公子真会说笑，我又不开药铺要草药有什么用？”
沈原却告诉贾得贵，如今云州的邻县发大水，大水过后人畜腐尸遍野，必定会滋生瘟疫，疫情肯定会影响到云州的百姓。沈原说：“青蒿虽不是什么名贵药材，却是防治瘟疫的绝好良药，如果贾大人现在把我手上的青蒿买过去，到时候就是奇货可居，那价格还不是你说多少就是多少！”
贾得贵想了想沈原的话不是没有道理，且正巧他的妻弟也在云州城里开了一家药铺。贾得贵思来想去觉得沈原也玩不出什么花招，最后终于决定拿出多年积蓄买下了沈原库存的全部青蒿。
过了没几天，正如沈原所料，整个云州城都笼罩在瘟疫的阴影之中。贾得贵大喜，正准备让妻弟把手里的青蒿高价卖出，突然有人来报说，他的顶头上司李知府来访。贾得贵知道这李知府历来清正廉洁爱民如子，哪敢怠慢，慌忙出门相迎。
李知府一见到他便呵呵笑道：“贾县令真是有先见之明。”
贾得贵被他说得一头雾水，正不知如何回话，李知府又道：“听说你料定大水过后必定滋生瘟疫，便抢先自费收购了一批防治瘟疫的药材，准备瘟疫来临时免费发放给疫区的难民，此等胸怀让人佩服啊！”
贾得贵一听傻眼了，自己是买了一批药材，可什么时候说过要免费发放了？这时沈原走了进来：“知府大人，你不知道啊，贾大人这样做其实还是为自己呢。你想想如果云州发生瘟疫，那么百姓们为免遭疫病迫害就会背井离乡，百姓们一走地就没人种了，到时候皇粮缴不齐，税费收不上，他没法向朝廷交代呀！”
李知府一听更是大为赞叹。这时的贾得贵真是哭笑不得，没想到自己小心了又小心，最后还是钻进了沈原给他下的套子里。他想这次钱肯定是捞不到了，不过能捞个美名也不错，当下正色道：“大人过奖了，这都是卑职应该做的！”
沈原又上前一步对李知府说：“贾大人真是忧国忧民，为了应付这次疫情，他把自己多年的积蓄全都用上了，足足三万两白银呢。”
这话一出，贾得贵的脊梁是直抽冷风：沈原啊沈原，你这哪是夸我，你简直是把我往火坑里推啊！果然就见李知府听了这话，沉吟一会儿，脸当即就拉了下来，质问贾得贵：“我记得你是康熙四年的进士，康熙六年来到云州，刚上任时你生活拮据，还是我拿了五十两银子给你补贴家用，如今短短两年你哪来三万两白银的积蓄？”贾得贵当即被问得满脸通红，一句话也说不出来。
贾得贵被撤职查办的那天，见到了沈原，就问他为什么要设计陷害自己。沈原回答道：“人们都说‘无商不奸’，这话一点没错。我是个商人，想点子赚钱就是我的根本。你是百姓的父母官，救民于水火是你的根本。但是无论官商，都要明白百姓是根本。我赚钱是取之有道，你丢官是咎由自取，不存在陷不陷害的事！”
不久这件事就传遍了整个云州城。柳员外得知后，也不由得改变了对沈原的看法，有心同意他和女儿的婚事，但怎么也张不开嘴。这天他收到沈原托人送来的一封书信，拆开一看正是上次自己写给沈原的那首诗，只是诗后又多了两个字：
顽童搬石费思量，下塘
一心只为赚钱忙。买粮
买卖本是两情愿，应当
何故碎瓷扔下塘？虚晃
诗的最后还有一行字：取之有道奸何妨？柳员外看后哈哈大笑，心中疑虑顿消：原来诗中说得明白，沈原当初对人说扔碎瓷下塘，这是商人的“奸”，但他并没有真扔只是虚晃一枪，这便是做人的“诚”了。柳员外大喜，禁不住夸道：好个取之有道奸何妨！说完再也顾不得什么面子，赶忙找人为女儿提亲去了。
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